1967年2月19日プエルトリコ生まれ。ペンシルバニアで育つ。サンディエゴのカリフォルニア大学在学中に数々の学生演劇に出演し、ステラ・アドラー演劇学校でアーサー・メンドーザに師事した。
ジョン・グレン監督作『007／消されたライセンス』（89）でスクリーンデビュー。ブライアン・シンガー監督『ユージュアル・サスペクツ』（95）とジュリアン・シュナーベル監督『バスキア』（96）で2年連続インディペンデント・スピリット賞助演男優賞受賞し注目を集める。スティーヴン・ソダーバーグ監督『トラフィック』（00）ではアカデミー賞助演男優賞を始め、ニューヨーク批評家サークル賞、全米映画批評家協会賞、シカゴ映画批評家協会賞、ゴールデン・グローブ賞、映画俳優組合賞、イギリス・アカデミー賞、ベルリン国際映画祭銀熊賞などを総なめにした。アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督『21グラム』（03）では2003年ベネチア国際映画祭観客賞主演男優賞を受賞し、再びオスカー候補となった。

(『悲しみが乾くまで』プレス参照)

▼ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督、エミリー・ブラント、ジョシュ・ブローリン共演の『ボーダーライン』（15）は、2016年4月9日（土）、角川シネマ有楽町、新宿ピカデリーほか全国ロードショー。

▼フェルナンド・レオン・デ・アラノア監督、ティム・ロビンス、オルガ・キュリレンコ、メラニー・ティエリー共演の『A Perfect Day／Un Dia Perfecto』（15）。