テキサス州生まれ。父とともに油田で働いたのち、ハーバード大学へ進み、英文学の学位を取得した。俳優を志し、1969年ブロードウェイデビュー（『怒りをこめて振り返れ』）。翌年、母校を舞台にした『ある愛の詩』（70）で映画デビュー。脇役が続いたが、カントリー歌手ロレッタ・リンの父を演じた『歌え！ロレッタ 愛のために』（80）で注目を浴び、大きな役を演じるようになる。

(『今宵、フィッツラルド劇場で』プレス参照)