1934年12月9日生まれ、イギリス ヨーク出身。
ロンドンのセントラルスクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマで演技を学び、数々の舞台に立つ。『The Third Secret』（64）でスクリーンデビュー。『眺めのいい部屋』（86）や『ヘンリー五世』（89）など古典劇から現代劇までこなす実力派。『007 ゴールデン・アイ』（95）以降の『007』シリーズのM役でも人気を博す。舞台では96年に異なる役でローレンス・オリビエ賞を2つ獲得する偉業を達成し、映画『恋におちたシェイクスピア』（98）ではアカデミー賞®助演女優賞を受賞。還暦をすぎてからも幅広く活躍している。主な代表作に、『ショコラ』（00）、『あるスキャンダルの覚え書き』（06）、『マリーゴールド・ホテルで会いましょう』（11）、『あなたを抱きしめる日まで』（13）『ヴィクトリア女王　最期の秘密』（17）、『ジョーンの秘密』（18）、『キャッツ』（19）など。

(『ベルファスト』プレス参照)

▼ ケネス・ブラナー監督・脚本、カトリーナ・バルフ、ジュディ・デンチ、ジェイミー・ドーナン、キアラン・ハインズ、ジュード・ヒル、ルイス・マカスキー共演の『ベルファスト』(21)。