1967年、テキサス州テレル生まれ。コメディアンとして芸能界でのキャリアをスタートさせ、1991年〜1994年にスケッチ・コメディの人気シリーズ「In Living Color」に参加。1996年には自らの名前を冠した「ザ・ジェイミー・フォックス・ショー」に出演し、5年間に渡って高視聴率を獲得するヒット番組となった。映画界では、少年時代のアメフト経験を生かして重要な役どころをこなしたオリヴァー・ストーン監督作品『エニイ・ギブン・サンデー』(99)で脚光を浴びる。そしてウィル・スミスと共演した『ALI アリ』(01)を経て、劇的なステップアップを果たしたのは2004年のこと。トム・クルーズ扮する殺し屋に振り回されるタクシー運転手を演じたサスペンス・アクション『コラテラル』(04)でアカデミー助演男優賞候補となり、ソウルの神様ことレイ・チャールズの人生を体現した伝記映画『Ray レイ』(04)では、アカデミー賞やゴールデングローブ賞を始めとする主な映画賞の主演男優賞部門を総なめにした。また豪華絢爛なミュージカル映画『ドリームガールズ』(06)で見事な歌唱力を披露したように、シンガーとしての大きな成功を収めている。