相続人
The Gingerbread Man

嵐のなかで泥沼にはまり、嵐によって救われる

　映画『相続人』の見所はまず何よりも、発表する小説が次々と映画化されて話題を呼ぶベストセラー作家ジョン・グリシャムのオリジナル・ストーリーをロバート・アルトマン監督がどう料理するかというところにあるといっていいだろう。アルトマンといえば、どんな題材を映画にしても独自のスタイルで見せかけの世界に揺さぶりをかけ、その背後にあるもうひとつの世界を見事に描きだしてしまうことで異彩を放つ才人であるからだ。

　特に90年代のアルトマンは、得意とする群像劇を通して見せかけの世界とその裏側をユーモアを交えて洞察する眼差しに磨きがかかり、円熟味を増している。『ザ・プレイヤー』や『プレタポルテ』に描かれるハリウッドの映画界やファッション界はそんな彼にとって格好の題材だったといえるが、『ショート・カッツ』などを観ると、そうした見せかけの世界へのこだわりというものがもっと日常的な題材にもしっかりと埋め込まれていることがよくわかる。

　この映画にはロスの郊外に暮らす様々な家族のドラマが描かれるが、その登場人物たちの職業が興味深い。テレビのニュース解説、映画のメイクアップ、ピエロに扮装する出張サービス、画家、あるいはテレホン・セックスのバイトなど、見せるとか演じるという行為で成り立つ仕事が目立ち、その行為がドラマにも密接に結びついていく。つまり登場人物の誰もが見せかけの世界に左右される上に、緻密な映像のコラージュのなかで本物と偽物の肉体や生と死が瞬時に転倒し、現実感が揺らぐ危うい世界が描きだされるのだ。

　しかもアルトマンが巧みなのは、映画の冒頭に害虫駆除のための薬剤散布という設定で、ロス上空に戦場を思わせるようなヘリの編隊を旋回させ、目に見えない境界線で空間を限定してしまい、そこがある種のステージであるかのように見せかけの世界を強調する。その効果は最後にはっきりと現れる。映画のラストにはロス大地震が起こり、魔法がとけたようにこの境界線が消え、観客は現実世界に引き戻される。そしてそれぞれに自分がどんな世界を生きているのか振り返ることになる。

　『相続人』はアメリカ南部の街サバナを舞台に辣腕弁護士が活躍するグリシャムらしい設定の物語だが、そんなアルトマンが監督しただけあってやはり他のグリシャム原作の映画化とはひと味もふた味も違う作品になっている。

　またこの映画は、しばらく前に公開された同じサバナを舞台とするクリント・イーストウッド監督の『真夜中のサバナ』と比較してみても面白い。あの映画では、サバナで開かれる華麗なクリスマス・パーティを取材に来たジャーナリストが、パーティの夜に響いた銃声に隠された真実を追ってブードゥー信仰などが根強く残るゴシック的な迷宮に引き込まれ、善や悪で割り切ることのできない人間の心の闇を垣間見ることになる。