1949年9月13日ドイツ・ベルリン生まれ。マックス・ラインハルト演劇学校で演技を学ぶ。「セールスマンの死」で2012年ドイツの演劇賞ファウスト賞男優賞受賞。そのほか数多くの映画作品にも出演。『ベルリン、僕らの革命』(05)でドイツ映画賞助演男優賞受賞。「THE MAN FROM THE EMBASSY」(06・未)ではロカルノ国際映画祭男優賞受賞。海外でも、アカデミー賞®ノミネート作品『愛を読むひと』(09)やカンヌ国際映画祭でパルムドールを受賞し、ゴールデン・グローブ賞、ヨーロッパ映画賞、アカデミー賞®にノミネートされた『白いリボン』(10)で名演技を披露。ドイツ映画批評家賞と2010年度ドイツ映画賞で男優賞に輝いている。