スプーク・カントリー / ウィリアム・ギブスン
Spook Country / William Gibson (2007)

チャンネルを横断し、個人と世界の関係を見直す

　ウィリアム・ギブスンは、80年代と90年代の三部作に続く第七長編『パターン・レコグニション』で転換を図り、近未来ではなく９・11以後の現在を背景とするようになった。その結果として先端テクノロジーやガジェットが生み出すSF色は希薄になったが、ハードボイルド的な��seek and find�≠ﾌ構造から新たな可能性が切り開かれつつある。21世紀のギブスン作品では、主人公たちが最終的に到達する場所や明らかにする真相よりも、そこに至る過程が大きな意味を持つ。

　『パターン・レコグニション』で、ケイスが謎のフッテージの作者に出合い、トラウマを共有することは、感動的ではあるが、それが物語の核になっているわけではない。より重要なのは、フッテージが、インターネットやグローバリゼーション、石油資本、ロシアン・マフィア、諜報活動の歴史と結びつき、「共有神秘体験」や「シャーマニズム」、あるいは「最高に巧妙なマーケティング方式」になることだろう。ケイスを巻き込むこの複雑なねじれから時代が見えてくるからだ。

　新作の『スプーク・カントリー』では、そんなアプローチがさらに突き詰められている。ケイスの場合は、雇い主の思惑がどうであれ、自分が追っているものは明確になっていた。３人の人物の視点が交錯していくこの小説では、３人とも自分が何を追い、どんな役割を果たしているのかを理解していない。

　かつてカルト的な人気を誇ったバンドのヴォーカリストで、ジャーナリストへの転身を図るホリスは、新雑誌の記事を書くために、天才的なハッカーにして臨場感アートのプロデューサーであるボビーを追うが、雇い主が関心を持っているのは彼の裏の仕事だ。キューバ系中国人で、一族が他人の犯罪の便宜を図る非合法世話人の集団を形成しているチトーは、機密情報が入ったiPodをある老人のもとに届ける使命を負っている。麻薬中毒でロシア語に熟達しているミルグリムは、政府の捜査官らしき男ブラウンに拘束され、彼が監視しているチトーの通信内容をチェックしている。

　目的もわからないまま行動し、宙吊り状態にある彼らの世界。それぞれの世界の隔たりが、ここでは��チャンネル�≠ﾆいうキーワードを通して表現される。ブラウンから麻薬を与えられ、中世ヨーロッパのメシア信仰に関する書物を読み耽るミルグリムは、中世についてこう考える。「当時の組織宗教は、たんなる信号対雑音比の問題であり、媒体とメッセージを兼ねた、一チャンネルだけの宇宙だった」。ボビーは、チャンネルをテレビ放送の末路やブログのリンクにたとえ、裏返しになったサイバースペースで、「われわれが歩きまわってる世界が、チャンネルになる」と語る。