1928年6月7日、カリフォルニア州バークレー生まれ。オレゴン大学で建築学と現代美術を専攻したのち、南カリフォルニア大学映画科を修了。初監督作品は、脚本、撮影、製作も兼ねた卒業制作で、30分のドキュメンタリー「VENICE: THEME AND VARIATIONS」。61年にはイスマイル・マーチャントとともに“マーチャント＝アイヴォリー・プロダクション”を設立。ヘンリー・ジェイムズ原作の3作品「ヨーロピアンズ」「ボストニアン」『金色の嘘』、ジャブヴァーラ原作の『熱砂の日』、E･M･フォースター原作の3作品『眺めのいい部屋』『モーリス』『ハワーズ・エンド』、アメリカに戻ってタマ・ジャノウィッツのベストセラーを映画化した『ニューヨークの奴隷たち』、イヴァン・S・コネル原作の『ミスター＆ミセス・ブリッジ』、ダイアン・ジョンソンのベストセラーの映画化『ル・ディヴォース〜パリに恋して』など名著の映画化でも名高く、『日の名残り』の原作者カズオ・イシグロはのちに『上海の伯爵夫人』でオリジナル脚本を書き下ろした。
05年5月25日、イスマイル・マーチャントがロンドンで死去。『上海の伯爵夫人』が遺作となった。本作はアイヴォリーと“マーチャント＝アイヴォリー”にとって新しい出発の作品となる。

(『最終目的地』プレスより引用)

▼アンソニー・ホプキンス、ローラ・リニー、シャルロット・ゲンズブール、真田広之、アレクサンドラ・マリア・ララ共演の『最終目的地』（08）は2012年10月6日公開、2013年4月12日DVD&Blu-ray発売。映画の原作については、ピーター・キャメロン『最終目的地』レビューへ。