1961年5月8日、イギリスのニューカッスル・アポン・タイン生まれ。イギリスの王立演劇学校卒業。映画・テレビはもちろん、舞台でも活躍。96年、ロンドンのウエストエンドでヘンリック・イプセン原作の『人形の家』が上演されると主役ノラ役で、英国のローレンス・オリヴィエ賞（演劇部門）を受賞。さらに翌97年、ニューヨークのブロードウェイでも上演されるとトニー賞（演劇部門）を受賞した。
彼女を一躍有名にしたのは、サンダンス映画祭でも大人気だったギャヴィン・オコナー監督の『タンブルウィーズ』（99未）。このシングルマザーのメアリー・ジョー・ウォーカー役で、ゴールデングローブ賞（コメディ/ミュージカル部門）やナショナル・ボード・オブ・レヴュー賞の主演女優賞を受賞。アカデミー賞、米俳優組合賞、米インディペンデント・スピリット賞の各主演女優賞にノミネートされた。また大戦中の英国首相ウィンストン・チャーチルを描いた米HBO制作のテレビ映画『チャーチル　第二次大戦の嵐』（09未、サディウス・オサリバン監督）では、クレメンタイン・チャーチル夫人（ブレンダン・グリーソンがチャーチル役）を演じ、エミー賞とゴールデングローブ賞の助演女優賞にノミネートされた。08年には大英帝国勲章（OBE）を叙勲されている。

(『アルバート氏の人生』プレスより引用)

▼マルガレーテ・フォン・トロッタ監督、バルバラ・スコヴァ主演の『ハンナ・アーレント』（12）は、2013年10月26日（土）より岩波ホールにてロードショー！

▼ロドリゴ・ガルシア監督、グレン・クローズ、ミア・ワシコウスカ共演の『アルバート氏の人生』（11）は、2013年1月18日（金）よりTOHOシネマズ シャンテほかにてロードショー。2013年8月2日DVDリリース。