1969年イギリス・スコットランド生まれ。大学で法律を学び、弁護士事務所に就職するも、俳優としての夢を捨てきれず再び俳優を志す。舞台「トレインスポッティング」などで経験を積み、1997年に『Queen Victoria 至上の恋』で映画デビュー。その後『トゥームレイダー２』（03）などに出演し、『オペラ座の怪人』（04）の主演ファントム役でブレイクし、ザック・スナイダー監督『300 ＜スリーハンドレッド＞』（07）の大ヒットでスター俳優の座を不動のものにした。その後、『Ｐ.Ｓ. アイラヴユー』（07）、『完全なる報復』（09）を経て、人気シリーズとなったアクション映画『エンド・オブ・ホワイトハウス』（13）に主演。さらに『ジオストーム』（17）、『ザ・アウトロー』（18）などがあり、シリーズ3作目となる『エンド・オブ・ステイツ』（19）では、本作のリック・ローマン・ウォー監督と初めてタッグを組み、2022年予定のシリーズ4作目『Night Has Fallen』、さらにプリプロダクション中のアクション映画『Kandahar』（公開未定）にてもタッグが予定されている。
