1933年２月22日イギリス　ワイト島に生まれ、その後両親がパブを経営するロンドン　キングス・クロスで育つ。ダートフォードグラマースクールから、助成金を受けて王立演劇学校（Royal Academy of Dramatic Arts＝通称RADA）に入学。 その後ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーおよびロイヤル・ナショナル・シアターでの出演のみならず、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーの最初の女性芸術監督となり、ロイヤル・ナショナル・シアターのオリヴィエ劇場で監督を務めた最初の女性となった。また、ケンブリッジシアターの準芸術監督でもある。シーラは、1974年に、女王の誕生日の栄誉リストで、演劇への貢献によりOBE（大英帝国四等勲爵士）を、更に2011年にも、女王の新年の名誉リストで、演劇への貢献でCBE（大英帝国三等勲爵士）を授与されている。プライベートでは、イングランド　バースの劇団で出会ったアレック・ロスと1955年に結婚。1964年に現在女優兼プロデューサーの娘メラニー・ソー（別名：エリー・ジェーン）を出産している。1960年代から、TVや映画の世界でも活躍し、映画では、「スリーメン＆リトルレディ」(1990) 、「ラブ＆デス」(1997)、「愛をつづる詩（うた）」 (2004)、「縞模様のパジャマの少年」 (2008)に出演。TV映画の「The Russian Bride」とBBCのTVシリーズ「Bedtime」で英国アカデミー賞（BAFTA Awards）主演女優賞にノミネートされた。2019年にはＴＶシリーズ「Delicious」などに出演している。作家としても活躍し、自叙伝「Ramblings of an Actress」(1987)、「Just Me」(2008)に続いて、2度目の夫ジョン・ソーとの思い出を綴った「The Two of Us」(2009)はオーサー・オブ・ジ・イヤーに輝き、最新作は小説「Miss Carter’s War」(2014)がある。（『イーディ、83歳 はじめての山登り』プレス参照）

▼ シーラ・ハンコック、ケヴィン・ガスリー、ポール・ブラニガン、エイミー・マンソン共演の『イーディ、83歳 はじめての山登り』は、2020年１月24日（金）シネスイッチ銀座ほか全国順次公開。