時のかさなり / ナンシー・ヒューストン
Lignes de faille / Nancy Huston (2006)

歴史、アイデンティティ、子供の眼差し
四世代にわたる家族の物語

　 ナンシー・ヒューストンの『時のかさなり』は、非常に緻密で巧みに構成された物語の世界に引き込まれ、先に進まずにはいられなくなる。 ＜第一章　ソル、2004年＞＜第二章　ランダル、1982年＞＜第三章　セイディ、1962年＞＜第四章　クリスティーナ、1944年〜1945年＞という四章からなるこの小説では、四世代にわたる家族の物語が、世代を遡るかたちで綴られていく。しかもいずれの章も、語り手が６歳のときの物語になっている。

　 物語の背景も興味深い。2004年のアメリカを舞台にした第一章の背景には、イラク戦争後の混乱がある。1982年のイスラエルを主な舞台にした第二章には、レバノン戦争やパレスチナ難民キャンプの大量虐殺事件がある。1962年のカナダとアメリカを舞台にした第三章では、それほど前面に出てくることはないものの、キューバ危機に言及される。そして、1944年〜1945年のドイツを舞台にした第四章には、ナチスの支配がある。

　この小説では、ナチスの機関レーベンボルン（生命の泉）、あるいは大戦中に25万人もの子供がナチスに拉致された事件が重要な要素になっているが、訳者あとがきによれば、ヒューストンがそれを知ったことが作品執筆のきっかけになっているという。

　６歳の子供は、家族の関係や自分を取り巻く世界の状況を理解しているわけではない。しかし、彼（彼女）が語る断片的なエピソードは、世代を遡ることによって解き明かされていく謎の伏線になる。

　 第一章には、四世代がすべて登場する。少年ソルの父親ランダルが働く会社はイラク戦争に協力している。祖母のセイディは、ランダルの仕事をナチス呼ばわりし、痛烈に批判する。曾祖母で歌手のエラ（クリスティーナ）と祖母の関係は、祖母が『おやすみ、ナチスの子供たち』という本を出版したことで悪化した。しかし、そんな一族はこの章の終盤でミュンヘンを訪れ、エラと姉のグレタが大戦以来の再会を果たすことになる。

　 子供にはその背景が見えないが、逆に子供だから見える世界もある。この小説では言語が重要な役割を果たす。たとえば第２章で、母親のセイディと夫と息子のランダルは、セイディの強い意向でアメリカからイスラエルに渡る。言葉ができないランダルの父親はそこで孤立していくが、ヘブライ語を習得したランダルは、自分だけの関係を築き、現実に触れ、心に深い傷を負うことになる。