1968年9月25日、米ペンシルベニア州フィラデルフィア生まれ。1985年にラッパーとしてキャリアをスタート。俳優としてはTVシリーズ「The Fresh Prince of Bel-Air」(90〜96)の全148エピソード、『最後の恋のはじめ方』(05)、『アイ・アム・レジェンド』(07)、映画「バッドボーイズ」シリーズ(95,03,20)、「メン・イン・ブラック」シリーズ(97,02,12)、『アラジン』(19)などでよく知られている。数々の出演映画には、斬新な演技で実在の象徴的な人物を演じた『ALI アリ』(01)、『幸せのちから』(06)と『コンカッション』(15)がある。『ALI アリ』と『幸せのちから』では米アカデミー賞にノミネートされた。