1944年、北アフリカ・モロッコのフェズ生まれ。厳格なイスラーム教徒の父に育てられるが、若くして渡仏。現代フランス語マグレブ文学を代表する作家。1987年、代表作『砂の子ども』(85)の続篇『聖なる夜』で仏ゴンクール賞受賞。『アラブの春は終わらない』で、独レマルク平和賞受賞。